1949年9月通过的《中国人民政治协商会议共同纲领》第二十三条规定：“中华人民共和国实行民兵制度”。
1950年5月16日，中共中央、中央军委发出了《关于加强民兵建设的指示》，提出在全国实行“普遍民兵制度”。
1952年12月，中共中央、政务院又颁发《中华人民共和国民兵组织暂行条例》，决定在全国实行普遍民兵制。
1954年初，国家准备实行义务兵役制，民兵工作被置于无足轻重的地位。1954年8月，中共中央发出了《关于民兵工作的指示》，强调“民兵制度必须保留，绝不能取消”。
1958年，面对帝国主义的军事、经济封锁，中央政治局提出“以民兵组织的形式，实行全民皆兵”。
1959年12月，党中央针对民兵建设中存在的重数量轻质量的问题，就民兵的战略地位、战略布局、指挥机构等9个方面的问题重新进行了明确，这就是著名的民兵建设“九条方针”。
1962年6月19日，毛 泽 东主席又作了“民兵工作要做到组织落实、政治落实、军事落实”的指示，科学概括了民兵工作的主要内容和基本要求。这一指示的贯彻使民兵制度进一步得到巩固。
